Feb 28, 2010

Preguntas, respuestas y propuestas sobre la ACCESIBILIDAD

En días pasados leímos varios análisis interesantes sobre la adquisición de SUN por parte de ORACLE, estos análisis estaban orientados a discernir sobre el futuro de las aplicaciones de Software Libre que SUN patrocinaba y apoyaba: MySQL, Virtualbox, OpenOffice, entre otras.
No leí nunca que mencionaran un proyecto que apoyaba SUN dedicando talento humano y que tenía que ver con el desarrollo de tecnologías de asistencia para personas con discapacidad, hablo específicamente del proyecto de accesibilidad de GNOME del que he hablado otras veces [1]. Pues resulta que este mes nos ha tocado leer una noticia, que aunque no me da tristeza me ha dado mucho en que pensar y es que dicho en dos platos, ha resultado rasguñado el proyecto de accesibilidad de GNOME debido a que por decisiones de Oracle dos de los desarrolladores, entre ellos el líder técnico del proyecto a11y, Willie Walker, están fuera de SUN [2], si vas lento y no logras entender que tiene esto que ver, te lo explico: ahora las personas que fueron despedidas no estarán dedicadas exclusivamente al desarrollo del proyecto, aunque han manifestado que trabajaran por la accesibilidad en sus ratos libres, lo que resulta loable y hasta romántico, pero no es lo ideal, antes trabajaban pagados por SUN para mejorar la accesibilidad de GNOME, entorno de escritorio que también usa Opensolaris el sistema operativo Open Source que promociona SUN, de esta forma todos ganaban, una buena pregunta que deberían hacerse los de ORACLE/SUN: ¿que pasará con la accesibilidad de opensolaris?. En los años que tengo de usuaria de herramientas libres he visto sobrevivir muchos proyectos sin ningún o poco financiamiento, pero también he visto a muchos morir, la pregunta obligada que debemos hacernos es: ¿sobrevirá este proyecto?.

¿Se usa realmente?

Esta pregunta la puede responder con mayor propiedad mi querido amigo Joenco, quien usa Debian con Gnome y Orca desde principios del 2007 como su principal sistema operativo, Joenco es el primer chico con ceguera que usa estas herramientas libres en Venezuela, Flavio y mi persona fuimos los testigos y promotores de esa vivencia que no sólo cambio completamente mi vida, sino la vida del propio Joenco, la de Flavio y la de todos/as los/as que nos rodeaban y nos ayudaron desde aquellos días. Después de eso la cosa ha estado bastante movida, les cuento como:

Apoyo comunitario

Desde el colectivo Mundo Accesible, grupo de personas que trabajan voluntariamente y en sus ratos libres, nos hemos encargado de la difusión y formación de las herramientas libres para personas con discapacidad, haciendo especial énfasis en las herramientas accesibles disponibles en Gnome. Se han realizado charlas, conferencias y talleres a lo largo y ancho de la geografía nacional, en estos talleres han participado más de 400 personas con discapacidad visual. Hemos asesorado a instituciones públicas y privadas. Tenemos constancia de que alrededor de 50 personas con discapacidad visual usan estas herramientas libres como principal sistema operativo y ese número crece cada día, es cierto que es un número pequeño que hemos logrado incrementar mediante la aplicación del plan de Formador de Formadores y mediante un programa de responsabilidad social que consiste en entregar un equipo con las herramientas libres instaladas a chicos/as universitarios/as que deseen aprender y que se comprometan posteriormente en la difusión de estas herramientas.
También se han realizado algunas actividades en Guatemala, es muy probable que este año concretemos algunas otras en Nicaragua y conocemos de una iniciativa parecida en Bolivia [3].

Apoyo Gubernamental

Existe un centro de computación para personas con discapacidad visual con herramientas libres en la ciudad de Mérida, que brinda un espacio de continua formación y acceso a la información a la población con discapacidad visual de la ciudad (más de 400 personas), existe otro centro en espacios de la Biblioteca Central en Caracas, amén de mencionar que con el apoyo de PDVSA piensan consolidar otros espacios. Sabemos que la fundación INFOCENTROS está preparando su personal en el uso de gnome-orca, prepara a sus instructores con discapacidad visual en el uso de estas herramientas para que estos apoyen al resto de los/as usuarios/as en el uso de estas herramientas. PDVSA a apoyado la realización de talleres, cursos, ha incorporado a dos (2) personas con discapacidad a su nómina dedicada al tema del software libre y al de formación. El CNTI ha mostrado concientización sobre el tema y muy probablemente este sea el año en el que se logren materializar varios proyectos de los que no adelantaré mucho, sólo diré que el centro de atención es la accesibilidad.

¿Es esto suficiente?

Como leen, hemos recorrido un camino, no muy largo porque ya otros se aseguraron de hacernos el camino mas corto, nos hemos equivocado, hemos aprendido, nos hemos peleado, pero ahora llegó el momento de estar por encima de cualquier sentimiento mezquino y personal, es necesario enfocar todos nuestros esfuerzos para lograr una participación más activa, lograr involucrarnos en los desarrollos de estos proyectos internacionales, crear una comunidad que no sólo use sino que también haga. Todo esto con el fin de difundir entre toda nuestra comunidad el tema de la accesibilidad vista como debe ser: un tema transversal (como el de la internacionalización) que toca a todas las demás capas de un desarrollo de cualquier programa.

Reto Actual: Ir de CORBA a D-BUS

Hay un montón de trabajo por hacer y puedes leer sobre esos proyectos en [4]. Quizás el más importante y el que me gustaría resaltar es el plan de cambiar a Bonobo/CORBA por un D-Bus único de accesibilidad [5]. AT-SPI fue diseñado utilizando CORBA, esta no existe actualmente en KDE y por esta razón disponemos, a pesar de algunos intentos, de accesibilidad sólo en el entorno GNOME. Es realmente provechoso y un gran impulso a AT-SPI este cambio, porque ya no dependerá de un sólo entorno de escritorio, D-Bus será más rápido y en el momento que cualquier entorno de escritorio exponga correctamente en at-spi-dbus se sentirá al usar las aplicaciones.


Conclusiones

Es muy probable que el resultado de una evaluación financiera sobre la factibilidad de mantener un proyecto como este arroje resultados negativos, por eso no me resulta extraño la decisión de ORACLE, el caso es que este proyecto no puede ni debe ser medido con las variables de un sistema globalizado ya que iniciativas de este tipo buscan reivindicar los derechos de las personas con discapacidad, las posibilidades son infinitas porque se da la oportunidad de crear empleos dignos, allí tenemos a Joenco en Mérida con un empleo de programador (perl y GTK), en Carúpano está Pedro que programa en phyton, pero si esto te parece poco resulta que el computador se convierte en una herramienta fundamental para acceder a la información, a los servicios, como dije antes, las posibilidades son infinitas y son infinitas porque usan herramientas que no tienen ninguna restricción de uso, están amparadas con licencias libres que permiten el uso de las mismas con cualquier propósito. Esto toma especial relevancia en Latinoamerica donde las estadísticas no mienten y son claras al develar que la palabra discapacidad va, en la mayoría de los casos, ligada a la palabra pobreza.

Mucha gente ha escrito que estos son días tristes, grises, para la accesibilidad en el mundo del Software Libre, yo creo que son días interesantes, este escenario plantea la necesaria búsqueda de esquemas de financiamiento de proyectos que no dependan de una única empresa, afortunadamente Willie ha manifestado que seguirá con el proyecto en sus ratos libres, no me imagino a otra persona realizando las labores que el realizaba, el tiene el respeto de todos/as los/as que nos hemos relacionado de alguna manera con este tema, pero aún así, hay que tener claro que no será la misma dedicación al proyecto. Detesto decir: ¨se los dije!¨, porque esa frase, además de ser muy cómoda me parece que no involucra en el problema a quien la menciona, lo cierto es que aquellos/as que defendían a una empresa en particular por realizar labores de patrocinio, sin detallar que este apoyo no es de gratis ya que siempre existe algún interés, les digo que hay que estar alertas en el futuro. Una cosa se evidencia con estos acontecimientos: los proyectos de Software Libre necesitan independencia y gente dedicada a ellos, gente que pueda pagar sus gastos de vida haciendo lo que les gusta y donde pueden aportar más. En este caso en particular hay que mirar hacia adelante y buscar alternativas para sostener, no sólo el futuro de Orca, sino el futuro de toda la accesibilidad en el mundo del Software Libre.

¿Qué piensas hacer tú?.



1.- http://nagui1008.blogspot.com/2009/12/software-libre-y-discapacidad.html
2.- http://ostatic.com/blog/oracle-cuts-affect-gnome-accessibility-work
3.- http://accesibilidad.org.bo
4.- http://live.gnome.org/Accessibility/GNOME3
5.- http://live.gnome.org/Accessibility/BonoboDeprecation